Рождены первые в мире дети с отредактированным геномом

Kитайский ученый Цзянькуй Хэ в начале недели заявил о рождении первых в мире детей с отредактированным геномом. 28 ноября на конференции в Гонконге Хэ рассказал о еще одной беременности в рамках этого проекта.

Власти начали расследование о законности действий ученого. А более ста китайских ученых написали открытое письмо, в котором обвинили Хэ в открытии ящика Пандоры.

Модифицированные дети

Исследователь Хэ Цзянькуй из Шэньчжэня заявил, что изменил гены эмбрионов при помощи метода CRISPR, в результате чего родились первые в мире дети с модифицированным геномом. Ими стали девочки-близнецы Лулу и Нана.

В эксперименте приняли участие семь пар из программы лечения бесплодия. Все мужчины были ВИЧ-инфицированы, а женщины – здоровы. Всего ученому удалось отредактировать 16 из 22 эмбрионов, 11 из которых использовались в шести попытках – одна из которых уже закончилась беременностью и родами.

Его целью было не лечение или предотвращение наследственных заболеваний, а наделение организма способностью к невосприимчивости ВИЧ.

Хэ Цзянькуй утверждает, что удалил у девочек ген CCR5, который “открывает ВИЧ двери в клетки организма”, чем обеспечил им иммунитет к вирусу. В видеообращении ученый назвал рождение двух здоровых детей с измененными генами “историческим прорывом Китая в профилактике заболеваний”.

“Теперь они будут здоровы, а у отца появился смысл жить и работать, у него есть цель”, – сказал ученый.

Пока результаты его работы не публиковалась в научных журналах и не проверялась другими генетиками. О своей работе ученый рассказал одному из организаторов международной конференции по редактированию генов в Гонконге, а позже дал агентству AP интервью.

“Суть модификации заключается в том, чтобы придать организму невосприимчивость к вирусу ВИЧ. Подобная мутация естественно встречается среди людей, но очень редка”, – объяснил Хэ.

Редактирование происходило во время экстракорпорального оплодотворения. Он отметил, что хочет проложить путь таким исследованиям в дальнейшем.

“Общество решит, что будет делать дальше”, – подчеркнул ученый.

28 ноября на конференции в Гонконге заявил, что в рамках этого проекта есть еще одна беременность.

Метод направленного редактирования генома, называемый CRISPR-Cas9, был обнаружен учеными совсем недавно. Активные лабораторные эксперименты, направленные на изучение возможностей метода, проводятся с 2012 года.

Это относительно простой способ, который на генетическом уровне может помочь в лечении смертельных заболеваний. Пока в США и Европе запрещено применение метода на человеческом организме и разрешено только в рамках лабораторных исследований.

Китай – одна из наиболее продвинутых в плане работы с человеческими генами стран. В законах КНР, в отличие от многих других стран, нет прямого запрета на работу с генами эмбрионов. С 2015 года ученые страны, по информации газеты Wall Street Journal, отредактировали гены 86 человек, больных ВИЧ и раковыми заболеваниями.

Тем не менее случаев рождения детей с измененными генами до случая с Хэ Цзянькуем зарегистрировано не было.

Цзянькуй учился в Америке, прежде чем открыть лабораторию и начать исследования на родине, в Южном научно-технологическом университете в Шэньчжэне. Также у него есть две собственные “генетические компании”.

Китайский исследователь объяснил, что в течение нескольких лет проводил исследования на мышах и обезьянах, а затем на человеческих эмбрионах, и даже собирался запатентовать свой метод. Выбор редактирования генома для борьбы с ВИЧ он обосновал тем, что этот вирус представляет серьезную проблему для Китая.

Он также отметил, что его университет не знал о проекте, который Хэ финансировал из собственных средств.

На ученого обрушились с критикой

Президент университета Чэнь Шии созвал экстренное совещание, на котором собрал всех ученых, имевших хотя бы косвенное отношение к проекту, и объявил им, что ЮУНТ не имеет к этому никакого отношения.

Руководство университета объявило, что Хэ Цзянькуй серьезно нарушил стандарты академической этики и что университет собирается провести расследование.

Экспертный совет по медицинской этике города Шэньчжэня также сообщил, что начинает расследование в отношении Хэ Цзянькуя.

Национальная комиссия по здравоохранению Китая намерена тщательным образом проверить законность действий ученого.

Многие исследователи были поражены экспериментом Хэ. 122 китайских ученых написали открытое письмо, в котором осудили своего коллегу и призвали правительство резко ограничить работу с генами человека.

“Ящик Пандоры открыт, но мы можем еще закрыть его, пока не слишком поздно. Это просто нечестно по отношению к тем китайским исследователям, которые защищают трудолюбие и инновации, основанные на научной этике”, – говорится в письме.

“Это бессовестный эксперимент над людьми, который нельзя оправдать ни с этической, ни с моральной точки зрения”, – отметил доктор Киран Мусунуру, генетик из Университета Пенсильвании.

Против подобных экспериментов выступил и один из создателей технологии генетического инжиниринга CRISPR Фэн Чжан. Он заявил, что “при нынешнем состоянии технологий” считает разумным введение “моратория на подсадку модифицированных эмбрионов”.

Он также указал на то, что, уменьшив риск заболевания ВИЧ, две новорожденные девочки получили повышенный риск заболевания лихорадкой Западного Нила.

Однако знаменитый генетик Джордж Черч из Гарвардского университета поддержал китайского ученого, назвав редактирование генов для противостояния ВИЧ оправданной попыткой, поскольку это заболевание несет “серьезную угрозу для здравоохранения”.